Морская кумжа имеет чисто серебристый окрас с черными пятнами на боках и на голове. При весе более 2-3 кг она очень похожа на семгу, правда, их легко отличить друг от друга по форме головы и хвоста. Во время пребывания в реке и подготовки к нересту, окрас рыбы темнеет, она слегка «лошает». Правда, ее расцветка меняется не столь сильно, как у семги. Глядя на готового к нересту атлантического лосося и сравнивая его с только зашедшим с моря, кажется, что это две разные рыбы. У него меняется не только цвет, но и форма головы и тела.