Семейство Пастушковых в отряде Журавлеобразных (ранее выделялось в отдельный отряд) — одна из наиболее богатых видами групп (около 140 видов) среди неворобьиных птиц. Несмотря на кажущееся процветание, обусловленное скрытным образом жизни, в основном во влажных биотопах, сравнительно большим потенциалом размножения (в кладке обычно 7—10 яиц, встречается полигиния, повторные и сдвоенные кладки), многие тропические островные виды пастушков вымерли в историческое время. Даже массовый для России охотничий вид — коростель стал редок в Западной Европе. В ряде субъектов Федерации численность коростеля находится под постоянным мониторингом. В Красную книгу России из 14 встречающихся в нашем регионе видов включены 4: султанка, рогатая камышница, погоныши красноногий и белокрылый.