Донными удочками судаков при речной ловле добывают чаще и успешнее, чем поплавочными, поскольку рыбалка происходит зачастую на ямах глубиной в несколько метров, с резкими перепадами глубин и неправильным, зачастую водоворотным течением, – поплавочными удочками пользоваться в таких местах невозможно или затруднительно.
Основная насадка при донной ловле – живец, причем рыбки для наживки выбираются не крупные и с узким, прогонистым телом: в средней полосе это чаще всего уклейки, пескари, небольшие плотвички и ельчики; на северных озерах – корюшка; на волжских водохранилищах в большом ходу тюлька (в последние десятилетия ставшая уже совершенно пресноводной рыбой), в низовьях южных рек – бычки. Несколько реже используются в качестве живцов ерши и мелкие окуньки, однако есть водоемы, где именно эти две рыбки являются главной пищей судаков.