Первоначально ледобуры были нескольких конфигураций, отличаясь, в первую очередь, конструкциями сверл. В процессе освоения приспособлений для бурения льда происходил естественный отбор лучших типов и конструкций. «Полусфера», «стаканчик», «кольцо», «бурав» и некоторые другие ледобуры не выдержали конкуренции со шнековыми. Последние хороши не только тем, что быстро и без особых усилий режут лед, но и выталкивают ледяные крошки на поверхность.
Режущая часть шнекового ледобура состоит из двух съемных ножей, острия которых направлены в разные стороны и наклонены к поверхности льда под углом 10-12°. Вокруг штока под углом 30е спиралью (4-5 полных оборотов) идет лента шириной примерно 35 мм и толщиной 1,5 мм, называемая шнеком. Верхний конец этой ленты приварен к трубке штока, а нижний - к держателю одного из ножей.