Лососи возвращаются в небольшие ручьи или мелкие участки крупных рек, где выкапывают на дне гнезда в гравии. Сначала чаще всего самка заботится об устройстве гнезда и присыпании гравием оплодотворенной икры, затем гнездо стережет самец. Поскольку заходящие в реки лососи крупнее кумжи, диаметр их гнезд больше и достигает 1м. В воде искушенные рыболовы узнают лососей по зеленоватой окраске перед брачным периодом, отличающей их от коричневато-черной окраски самцов кумжи. В реках лососи за первый год жизни вырастают на 6-12 см, на второй - на 12-30 см, а при скатывании в море их прирост в первый год жизни составляет 35-60 см, а на следующий год - 60-90 см. Намного больше был прирост у лососей из Дравы. На третий год пребывания в море их длина превышала 100 см, лососи из Вислы вырастали до 80-100 см.