Мольва обитает в северных частях Атлантического океана, от северо-западного побережья Норвегии до Исландии и Фарерских островов. Реже она встречается в северной части Северного моря и от проливов Скагеррак и Каттегат до Бискайского залива.
Именно мольва напоминает единственную пресноводную рыбу отряда трескообразных - налима. У нее форма тела как у угря и плоская голова, боковая линия почти прямая, в отличие от других тресковых рыб. Как и у налима, у мольвы два спинных плавника, первый короткий, а второй длинный. В зависимости от возраста и среды обитания мольва имеет оливковую, коричневую или зеленовато-мраморную окраску. Брюхо желтовато-белое. Встречается она даже на глубине 1000 м, чаще всего вылавливается на глубине 300-400 м. Период нереста продолжается с апреля по июнь. Мольва откладывает икру у южного побережья Исландии, а также в узкой полосе между Норвегией и Бискайским заливом. Самка откладывает икринки диаметром 1 мм на глубине около 200 м. Мольвы могут вырасти до 2 м в длину и до веса 50 кг, однако у берега чаще попадаются особи длиной 50-80 см и весом 2-3 кг.