Как правило, ротан обитает в мелких, сильно заросших местах со спокойной водой в ста- роречьях, озерах, прудах и реках. Чаще всего ротан неподвижно стоит на дне. Он может пережить неблагоприятные периоды загрязнения воды или переменных температур, закопавшись в ил. Во время нереста, который проходит при температуре воды 18-20 °С, самка прилепляет икринки в виде кокона к твердому основанию. О потомстве заботится самец и делает это очень добросовестно, что обеспечивает хорошую выживаемость молодых ротанов.