В теле американского сомика опытный глаз рыболова заметит внешние элементы, характерные для нескольких других видов: сома, голавля, линя, налима, ручьевой форели. Тело сомика - это словно конгломерат заимствований, которые облегчают ему жизнь. Такое строение дает ему значительное преимущество над остальными рыбами (даже значительно более крупными). У местного сома б осязательных усиков на голове, а у американского сомика их целых 8, при этом у него (пропорционально) такая же широкая и бездонная пасть. Парные плавники напоминают сильные расположенные линейно плавники, а хвостовой «позаимствован» у ручьевой форели. Мраморный узор на теле позволяет сомику «исчезать» на фоне дна и незаметно подкрадываться к жертве. Неудивительно, что рыба не только отлично справляется в своей естественной среде (Северная Америка), но и продолжает завоевывать новые территории в Европе. Из незаметных для глаз особенностей сомика можно упомянуть прожорливость и очень небольшой прирост веса и размера, чем он напоминает наших окуня и усача (они много едят и очень медленно растут).
Американский сомик столкнулся с неблагоприятными условиями в наших водах, и хотя пищи ему хватает, он не достигает таких размеров и веса, как в Северной Америке. Там нередко вылавливают экземпляры весом 3 кг, а у нас типичная особь весит 200-300 г, реже - 500 г, а в благоприятных условиях достигает рекордного веса в 1,25 кг и длины 45 см. Нерестится сомик в теплой воде, когда ее температура достигает 20° С. В наших водоемах хорошие условия для нереста наступают в июне-июле. После оплодотворения самка уплывает, оставляя самца сторожить гнездо, а затем мальков, которые появляются через 6-9 суток и питаются планктоном. Когда они немного подрастут, они меняют диету и едят все, что годится в пищу: ракообразных, больших и маленьких личинок насекомых, бентос, маленьких рыбок, моллюсков, нерасторопную водную живность и икру всех рыб.