Решающее влияние на темп роста окуня оказывают окружающая среда и особенно обилие корма. В обширном, с хорошим кислородным режимом водоеме при обилии корма окунь набирает вес и увеличивается в длину довольно быстро. Поэтому рыболову необходимо первого выловленного окуня взвесить и соотнести вес с возрастом. Как правило, двухлетний окунь потянет на 20—30 г, трехлетний — на 50—60, четырехлетний — на 100—120, пятилетний — на 160—200 г. Если в улове преобладают пятилетние окуни, то есть все основания рассчитывать на встречу здесь окуня с рекордными показателями веса.

В водоемах, которые еще не ощутили заметного давления любительского рыболовства (а таких озер в северных и восточных краях многие тысячи), главным регулятором численности окуней выступают естественные хищники, в частности щука. Борьба между окунем и щукой идет без передышки, и порой предугадать исход соперничества не представляется возможным. Иногда щуке удается совсем выжить окуней из водоема и стать единственным его обитателем. Но бывает и наоборот: окуни вытесняют из озера своего извечного врага. Нередко такой водоем кишмя кишит окунями одного размера, свободно умещающимися на... ладошке. Недомерками они стали из-за перенаселенности водоема и отсутствия эффективной «выбраковки», какую осуществляет щука.

Встреча с окунем возможна в любом месте водоема. Он, как и плотва, вездесущ. Попадается на участках с дном твердым и заиленным, на мелководье и глубине, в придонном слое и у поверхности, среди растительности, коряжни-ка и вдали от таких укрытий. Но, исключая предосенний и осенний периоды, когда окуни сбиваются в стаи и преследуют мальков по всему плесу, для целенаправленной охоты нужно знать характерные стоянки этого хищника.

На реке — это песчаные скаты в глубину, рядом с водоворотами, обратным течением, участки со слабым .течением, удаленные от берега подводные каменистые возвышенности, затопленные коряги, узкие рукава, соединяющие озера.
В устьях рек, впадающих в большие подпруженные озера и водохранилища, верным признаком места обитания крупного окуня могут служить заросли тростника, тянущиеся вдоль затопленных русловых канав. Вдоль таких полос и особенно в прогалах тростниковых стен находятся излюбленные места окуневой охоты.

В реках окуней следует искать в заводях, заливах, затонах, устьях притоков, ямах, омутах, на тихой воде за мысами, островами, где течение замедляет свой бег или вовсе прекращается. И здесь окуни тяготеют к камням, коряжнику, каменным возвышенностям и выбоинам на дне, ямам у берегов.

В закрытых озерах ситуация несколько иная. Обитающих в них окуней можно условно разделить на два типа: предпочитающих мелководье и живущих в толще воды. Все теплое время года первые остаются на неглубоких местах, где есть много укрытий из водной растительности, а вторые следуют в открытой воде за стаями мелкой рыбы.

К началу осени и те, и другие собираются вдоль крутых берегов и отмелей, всю зиму остаются в этих местах или передвигаются чуть глубже — это во многом зависит от погоды. Если она особенно холодная, то окунь опускается в более теплую воду ко дну.

В книге приведены сведения об особенностях строения, повадках и местах обитания окуня, а также о выборе снасти, метода и времени, методах и приемах ловли.